原案：剣世 炸／加賀 那月
著：剣世 炸
Episode8「聖遺物を求めて」 第４話 〜助っ人〜
“ブゥン！”
「みんな！避けろ！！」
“ザザッ”
問答無用で攻撃を仕掛けてきたのは、パジラだった。
アルモら３人は、俺の言葉に即座に反応し、パジラのグレートソードの切っ先が触れる直前にその場を離れ、攻撃は空を切った。
“ザシュ”
そこに間髪入れず、ラジマが青龍刀の攻撃を仕掛ける。
「アコード！危ない！！！」
アルモの悲鳴にも似た忠告が、森に木霊する。
その時だった。
“ギィン！”
俺にラジマの青龍刀がヒットする直前に、その攻撃は何者かによって防がれた。
「…ちょっとは腕を上げたかと思ったが、危なっかしくって見てられないな！」
背丈はアルモより少し低く、髪の毛はベリーショートのブロンドで、一見すると男性のようにも見える。
「君は……もしや！」
「レイス！レイスなの！？」
“ドスッ”
「グワッ！」
その女性が、がら空きになっていたラジマの局部に足蹴りをお見舞いすると、ラジマは悲痛な声を上げながら数十歩先の大木まで飛ばされた。
“ドン！………ザワザワザワザワ…”
その巨体が大木にぶつかると同時に、ラジマの頭上から大量の葉が降り注ぐ。
「随分と久しい気がするな。アルモにアコード！」
その女性は、紛れもなくレイスその人だった。
「髪型が随分と変わっていたから、すぐに気づけなかったよ…」
「アコード、その人は？」
「レイスと言って、アルモとの旅の途中で知り合ったんだけど…」
「自己紹介はあとだ。今は目の前の敵に集中しよう！」
レイスの言葉に全員が２人の将軍の方を見ると、パジラは空を切った攻撃の反動で前のめりになった態勢を整え、ラジマもレイスの一撃から復帰しようとしていた。
「アコード。私は…」
「何もいうな、レイス。そこにいるシューとサリットと一緒に、ガイーラの仇を取ってくれ！俺とアルモはパジラの相手をする！」
「そういうことなら、任せてくれ」
「あなた程、私たちは強くないけど、全力でサポートするわ！」
「シュー、にサリット。よろしく頼む！」
“ザザッ”
そういうとレイスは、ラジマ目がけて突撃した。
「さて、俺たちも行こう！」
「ええ！」
“ザザッ”
次の瞬間、俺とアルモは同時に地面を蹴り、パジラに向かって突撃した。
＊＊＊
“スタスタスタスタ…”
「（…スピードは…申し分なさそうだな）」
振り返ると、恐らくアコードの同郷の者であろうシューという男性と、サリットという女性が私の後をついてきている。
“ザザッ”
そして、私はラジマまで数歩に迫った場所で突撃を止め、後ろから来る２人にも突撃を止めるよう、左腕を真横に伸ばして静止を促す。
“ザザッ”
合図の意味を察したのか、２人は突撃を止め、私が伸ばした左腕の数歩後ろで武器を構えた。
「…シュー達は、普段どんな戦い方をしているんだ？」
「俺は、主にこのカットラスを使った接近攻撃だな」
「私は、短曲剣（マインゴーシュ）を使った投剣術でサポートすることが多い感じ」
「…ありがとう。………シューは私と一緒にラジマに切りかかる。隙をみてサリットが投剣術を使ってマインゴーシュを奴に投げる。それにひるんだ敵の隙を突く形で、再度私とシューが奴に攻撃を仕掛ける。この繰り返しでどうだろうか？」
後ろの２人が、黙って頷く。
「よし！それじゃ今度は、こちらが問答無用で攻撃する番だ！！」
「なっ！！！」
“ザザザッ”
私たち３人は、ラジマの言葉を遮るように、一斉に地面を蹴った！！
＊＊＊
「それにしても、こんなところでレイスと会えるなんて思わなかったな…」
「…実は、グルンニードの宿を出た直後から、何となくだけど尾行されていることには気づいていたわ」
「えっ！？」
「いや『何となく』だったし、もし私たちを暗殺するつもりだったら、ここに来るまでの間にいくらでもチャンスはあったはず。なのに襲撃もされなかったし、尾行していながら、その気配から悪意を全く感じなかった。だから、正体を現すまで放っておいても問題ないと判断したのよ」
「そうだったのか…」
「ペチャペチャと、敵の前でよく喋れたもんだな！」
声のした方向を見ると、パジラがグレートソードを片手で持ちながら肩に掛け、ニヤニヤしながらこちらを見ている。
「おしゃべりなことが、そんなに悪いことかしら！？」
“カチャ”
先ほどとは一転した険しい表情で月明りの剣を構え、アルモがパジラに牽制を浴びせる。
「『弱い犬程、よく吠える』という言葉を、どうやら知らないようだな！」
「…『オウム返し』ね…」
「何だって！！！」
“ドン”
肩にかけていたグレートソードの切っ先を地面に叩きつける。アルモの度重なる挑発に、憤怒したようだ。
「アルモ…あんなに怒らせて、大丈夫なのか？」
「…初めて君と共闘した時のこと、覚えてる！？」
「…コボルトとの戦いのことか？」
「ええ。あの時、君がコボルトを怒らせた理由…そこに答えがあるわ」
“ドン！！……ドン！！！”
頭に血が上ったパジラが、一歩進むごとにグレートソードを地面に叩きつけ、軽い地響きが起こる。
「…冷静さを欠かせて、正常な判断ができないようにする…ってことか？」
「そういうこと！さて、仕上げといきますか」
アルモがその容姿に似合わない、不敵な笑みを浮かべる。
「アコード！！さっさとあの『臆病者』を退治して、レイス達と合流するわよ！」
「誰が臆病者だぁぁぁぁぁ！！！！！」
“ドスン！！！”
地響きがより大きくなる。
「フォーレストで私たちと戦った時、剣が刃毀れを起こしただけで教団に逃げ帰ったのは、どこの誰だったかしらね！？」
「ほざけぇぇぇぇ！！！！」
“ドンドンドンドン…”
堪忍袋の緒が切れたのだろう。パジラがその巨体を揺らしながら、こちらに突進してくる。
「来るぞ！アルモ！！！」
「ええ。あの時の決着、今こそつけさせてもらうわ！！」
“ザザッ”
憤怒して冷静さを失ったパジラに向かって、俺とアルモは同時に地面を蹴った！！
第５話 へ続く
